Der @ (Klammeraffe)

Bis zu zehn Meter weit können sich Klammeraffen von Baum zu Baum hangeln. Vor allem ihr bis zu 0,85 m langer Greifschwanz gibt diesen Tieren eine besondere Beweglichkeit. Ursprünglich kommt diese Affenart, die ca. 0,5m Größe erreicht, aus den südamerikanischen Regenwaldzonen.

Doch welcher Zusammenhang besteht zwischen dem @-Zeichen und dem Klammeraffen? Wahrscheinlich erinnert das verschlungene Symbol an den Schwanz des Affen. Der Klammeraffe hat für E-Mails jedenfalls wichtigen Stellenwert. Das @ ist das Mittelstück einer E-Mail-Adresse, das den Benutzer von der Maschine trennt. Vor dem @ steht der Benutzername, nach dem @ die Domäne.

Ray Tomlinson, ein Programmierer, der am Internet-Vorläufer Arpanet mitwirkte, führte 1972 das Symbol ein. Er suchte auf der Tastatur ein Zeichen, das in keinem Namen vorkommt und den Namen und die Adresse innerhalb einer E-Mail-Adresse eindeutig unterscheidet. Er wählte das Zeichen mit der Nummer 64 im Ascii-Code (American Standard Code for Information Interchange).
Übrigens streiten sich kluge Köpfe noch immer über die ursprüngliche Herkunft des @-Zeichens. Dies gab es angeblich bereits im 15. Jahrhundert als Maßeinheit. In Spanien wird das @ beispielsweise seit Jahr und Tag als Handelsmaß verwendet. Es kommt allerdings aus dem arabischen und misst ein Viertel. Es wurde im 20. Jahrhundert auch als "commercial a" bezeichnet.

Es gibt noch weitere lustige Begriffe für unseren Klammeraffen:
Die Italiener nennen das Mittelstück der E-Mailadresse Schneckenhaus,
die Dänen sprechen von einem Schweineschwanz,
die Tschechen vom Rollmops und
die Engländer vom Whirlpool.